Vlaardingen kreeg in 1273 stadsrechten en vierde in 2023 haar 750-jarig bestaan. Vanaf de middeleeuwen tot aan de negentiende eeuw was de stad bijna geheel afhankelijk van de visserij. De stad telt ruim 75.000 inwoners en ligt aan de noordzijde van de Nieuwe Maas.

Naast het opknappen van panden en de nieuwbouw van 650 woningen moet de Kon. Wilhelminahaven worden aangepakt, vindt Guido. ‘We willen meer levendigheid op de kade met verschillende soorten (zee)schepen die laden en lossen. Ook moet er een goede waterverbinding komen met het centrum en de oude binnenhaven. Daar liggen pleziervaartuigen, zeilboten en ook het oudste nog varende haringschip, de Balder uit 1912.’ Het gebied ligt buitendijks, is dus onbeschermd tegen hoog water. ‘We hebben vijf tot acht keer per jaar last van hoog water’, zegt Guido. ‘Soms drijven de auto’s weg. Gelukkig is de gemeente met alle betrokken partijen bezig om de kades op te hogen.’ Ook pleit Guido voor de aanleg van walstroom voor de binnenvaart, zodat er minder lawaai en luchtvervuiling is. Het duurt nog wel een paar jaar voordat er een levendig havengebied is ontstaan, verwacht Guido. Uit onderzoek blijkt dat Vlaardingers nog steeds een hechte band hebben met de haringvisserij. ‘Ze noemen ons niet voor niks de haringkoppen. In onze brouwerij willen we straks zo’n oude haringkar waarachter iemand haring snijdt. Wist je dat die mensen moeilijk te vinden zijn? Het is echt vakmanschap.’  

Pal aan de Buitenhaven in Vlaardingen zit Vulcaan Bier. Het bedrijfje is gevestigd in een pand uit 1880, heel toepasseijk gebouwd als bierbrouwerij. Maar rond 1900 werd het omgedoopt tot pakhuis voor zoutopslag voor de haringvisserij. ‘En daar hebben we nog steeds last van’, zegt Guido de Jong, geboren en getogen Vlaardinger én mede-eigenaar van de brouwerij. ‘Na al die jaren sijpelt het zout nog steeds uit de muren en groeien er zoutkristallen. Daar moeten we nog een oplossing voor vinden.’ Naast bierbrouwer is Guido ook voorzitter van de ondernemersvereniging Rivieroever. Tot 1970 stond dit gebied bekend als de haringhaven van Europa. Daarna raakte het in verval. ‘In 2017 begonnen we met de brouwerij. Toen we ook evenementen organiseerden, trok dat steeds meer mensen naar het havengebied.’ Daarbij hielp de aanleg van het stadsstrand. ‘We hebben zand op de kades gestort, een vuurtorentje neergezet en mooie evenementen gehouden, waaronder workshops over de historie van de haven voor twaalfhonderd scholieren.’

Foto: Gert Jan Pos

Hoe kijken inwoners van het havengebied aan tegen hun omgeving? Wat zijn de lusten, wat de lasten? In deze aflevering bezoeken we de voormalige ‘haringhoofdstad’ Vlaardingen. ‘Ze noemen ons nog steeds de haringkoppen.’