Biobrandstof

De fabrieken in de Rotterdamse haven die biobrandstoffen maken, worden uitgebreid. Neste bouwt een bioraffinaderij voor duurzame luchtvaartbrandstof (kerosine) en het Finse bedrijf UPM investeert in een fabriek voor biobrandstoffen. Michel: ‘Daar zijn we blij mee, want het past in onze strategie om de haven te verduurzamen. Hier maken we straks brandstoffen van plantaardige restproducten in plaats van aardolie, een stuk beter voor het milieu.’ De fabriek van Neste arriveert inmiddels in losse puzzelstukjes in de haven. ‘Op een tijdelijk werkterrein worden alle onderdelen verzameld, daarna overgevaren en op het fabrieksterrein in elkaar gezet. Op het hoogtepunt van de bouw zijn hier drieduizend vaklui in de weer!’

Containersnelweg

Hoe bereiken al die duizenden containers die dagelijks worden gelost hun eindbestemming? En hoe vinden ze daarna (leeg of opnieuw gevuld) hun weg terug naar een schip? Deze razend ingewikkelde puzzel wordt elke dag opnieuw gelegd in de haven. Daarbij worden containers vaak verplaatst tussen verschillende terminals en depots. Michel: ‘Vanuit het oogpunt van efficiency doe je dat graag zo snel en met zoveel containers tegelijk. Daarom heeft de haven sinds kort een Container Exchange Route, een snelweg voor containers tussen terminals en depots. Speciale voertuigen voor containers mogen hier overheen rijden.’ De Container Exchange Route zit nu nog in de opstartfase. ‘Om dit te laten werken, zijn goede afspraken nodig. Bijvoorbeeld: wie is wanneer verantwoordelijk voor welke container? Complex, maar dit is een grote belofte voor de toekomst.’

Waterstoffabrieken

Waterstof heeft de toekomst. Je laat op deze brandstof fabrieken draaien en voertuigen rijden zonder uitstoot van CO2 of andere vervuilende stoffen. Dan moet je de waterstof wel maken met een schone energiebron, zoals stroom van windmolens. En dat kan, nu op de Noordzee steeds meer windparken verrijzen. ‘Maasvlakte 2 biedt daarom volop kansen voor groene waterstoffabrieken’, zegt Michel. Om die te verzilveren, moet de windstroom wel eerst aan land worden gebracht. Dat gebeurt met gigantische kabels over de zeebodem. ‘Uiteindelijk hebben we het over 6 gigawatt per jaar, vergelijkbaar met de opbrengst van drie á vier grote kolencentrales.’ Deze schone energie kan straks de waterstoffabrieken voeden die aan de rand van Maasvlakte 2 verrijzen. ‘De bouw van de Holland Hydrogen I van Shell is al in volle gang. Ook worden overal leidingen ondergronds aangelegd voor ons eigen waterstofnetwerk. Het einddoel is duidelijk: uitgroeien tot een waterstofknooppunt dat de Rotterdamse haven en omgeving voorziet van groene waterstof.’

Kitesurfwalhalla

Industrie en recreatie, het is een moeilijke combinatie. ‘Maar op Maasvlakte 2 is het gelukt’, zegt Michel enthousiast. ‘Het Maasvlaktestrand is ongehoord populair. Op mooie dagen zijn er makkelijk zesduizend bezoekers. Met voor elk wat wils. Zonnebaden, wandelen met de hond, maar ook een kitesurfwalhalla.’

Portlantis

Nu nog in aanbouw, maar volgend najaar te bezoeken: Portlantis. Hier ervaren bezoekers wat de haven is, doet, betekent én hoe hij zich in de toekomst ontwikkelt. ‘Dit wordt de nieuwe markante bestemming in de haven’, vertelt Michel. ‘In Portlantis ga je zelf op ontdekking. De modernste technieken, zoals virtual en augmented reality, laten je de haven voelen en snappen.’ Zo krijgt iedere verdieping één gigantisch raam dat het uitzicht verbindt met de expo. Een rooftop walk brengt je naar het dakterras met 360° uitzicht op kust, industrie en haven. ‘Een trekpleister met internationale uitstraling.’

Containerdoolhof

De container is misschien wel hét symbool van de moderne haven. En op Maasvlakte 2 kom je er veel tegen. Eindeloze rijen, in alle kleuren, soms tot wel zes lagen gestapeld op de kades van Rotterdam Gateway Terminal en APM Terminals Maasvlakte II. ‘De modernste terminals ter wereld die containerschepen van 400 meter kunnen ontvangen’, vertelt Michel. ‘Kraanmachinisten laden en lossen met een joystick vanaf kantoor, alsof ze een game spelen.’ De komende jaren breiden de terminals uit, waardoor ze twee keer zoveel containers kunnen verwerken. ‘Ook werken ze hard aan verdere vergroening.’

Leven van de wind

Van de wind kun je niet leven, zo luidt een gevleugelde uitspraak. Toch is dat wat Sif op Maasvlakte 2 doet. Bij dit bedrijf maken ze funderingen voor windmolens op zee. En met veel succes. ‘We zijn net klaar met de bouw van een nieuwe kademuur zodat Sif kan uitbreiden’, vertelt Michel. Werk genoeg dankzij de vele windparken die de komende jaren op de Noordzee worden gebouwd. ‘De kade ligt hier altijd vol met funderingsbuizen. Van een afstandje is het indrukwekkend, maar van dichtbij weet je helemaal niet wat je ziet. Zo’n buis kan een doorsnee tot elf meter hebben, groot genoeg om er een huis in te bouwen.’

Stroomfabriek

Het waait er bijna altijd en er wonen geen mensen: Maasvlakte 2 is perfect voor windmolens. Op de buitenste rand staan dan ook 22 windturbines die stroom opwekken voor Rijkswaterstaat, in capaciteit vergelijkbaar met het verbruik van 150.000 huishoudens. Maar niet alleen de wind, ook de zon wordt hier benut om stroom op te wekken. ‘In tegenstelling tot de windturbines zijn die zonnepanelen bijna onzichtbaar. Toch liggen er bijvoorbeeld al 46.000 bovenop de loodsen in Distripark Maasvlakte West. En de komende tijd worden er meer panelen bijgelegd. Al met al is Maasvlakte 2 zo een aardige stroomfabriek.’

Pioneering Spirit

Inmiddels een vaste gast op Maasvlakte 2: de Pioneering Spirit, ’s werelds grootste werk- en installatieschip. ‘Vind daar maar eens een parkeerplekje voor’, grapt Michel. Geen probleem op Maasvlakte 2: in dit havenbekken is ruimte genoeg zolang dit nog niet als bedrijfsterrein wordt ontwikkeld. Daarom gaat het megaschip met enige regelmaat voor anker in de Rotterdamse haven. Wat Michel betreft zien we het werkschip nog vaak terug. ‘Of andere giganten, zoals offshoreschepen die betrokken zijn bij de windparken op zee. Zolang we de ruimte hebben, moeten we die goed benutten.’