Een rondleiding door de zeehaven van Dordrecht maakte grote indruk op Wouter. ‘Dan zie je die techniek met grote kranen en schepen. Echt prachtig’, vertelt de Dordtenaar, opgeleid als werktuigbouwkundige. ‘Als je als stad een haven hebt waar zeeschepen kunnen aanmeren, dan tel je mee. Dit gebied is hartstikke belangrijk voor de werk-gelegenheid in en om Dordrecht. Dat beseffen mensen vaak niet.’ Ook weten veel mensen niet dat de zeehaven van Dordrecht bij de Rotterdamse haven hoort. 

Door de komst van een nieuwe woonwijk – het Maasterras – komen de stad en de haven straks dichter bij elkaar. Misschien zorgt dat ervoor dat Dordtenaren meer oog krijgen voor ‘hun’ haven. Wouter relativeert het lachend. ‘Ik zeg altijd maar zo: als je iets nieuws wilt beginnen in het leven, test het dan eerst in Dordrecht. Dordtenaren zijn kritisch en niet zo gauw trots. Het is eerst veel piepen, maar als het daarna lúkt, omarmen ze het ook. Misschien gebeurt dat ook met de haven.’

Dordrecht ligt aan het ‘Drierivierenpunt’. Hier komen de Oude Maas, de Beneden-Merwede en de Noord samen. ‘Als je daar een middagje aan het water zit, kijk je naar het drukst bevaren punt van Nederland. Er komen daar zóveel schepen langs, vooral binnenvaart. Je kijkt je ogen uit.’
En een gevoel van trots op de haven en op het water? Dat zouden meer Dordtenaren mogen hebben, vindt Wouter. ‘Als je een Rotterdammer vraagt: wat is er nou karakteristiek of mooi aan Rotterdam? Dan komt de haven altijd wel een keer langs. Als je aan Dordtenaren vraagt wat er mooi is aan de stad, hebben ze het vooral over het historische centrum. De zeehaven van Dordrecht blijft onderbelicht, terwijl we een belangrijk verlengstuk zijn van de grootste haven van Europa.’

Dordrecht is de stad van Johan en Cornelis de Witt, van zanger Nielson en van die prachtige Grote Kerk. Maar Dordrecht is ook de stad van de meest landinwaarts gelegen zeehaven van Nederland. Die speelt een grote rol voor de regionale economie. De haven fungeert als een schakel tussen de haven van Rotterdam en bijvoorbeeld havens in Duitsland.